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Au Togo, chez les Mina comme chez les Ifé, ethnie à laquelle appartient Rodrigue Norman, l’auteur de ce texte, on habille certains morts d’habits moins tristes et de mots plus doux. Il est ainsi de tradition qu’à la disparition d’un jumeau, on raconte à l’enfant qui a perdu cette moitié de lui-même que son frère, ou sa soeur, est allé chercher du bois en forêt pour se chauffer. Mensonge d’adulte, tout aussi rituel qu’attentionné, mais dont on peut aisément comprendre qu’il n’est pas sans danger. Avec humour et tendresse, sans morbidité aucune, Olivier Letellier met en scène l’histoire de la petite Akouélé, qui, parce qu’elle attend en vain le retour de la forêt de son frère disparu, « ne va pas bien ». L’histoire d’une enfant qui regarde passer le temps et refuse de grandir seule, qui se souvient de « la chanson des jumeaux », qu’ils chantaient d’une même voix dans le ventre de leur mère, là où, déjà, tous deux jouaient à la corde à sauter… Dans ce spectacle très poétique, récit initiatique du retour à la vie d’une enfant par cet autre rituel magique qu’est le théâtre, la voix du frère absent est tenue par Athanase Kabré, un conteur-marionnettiste burkinabais… privé de marionnettes. Un choix de mise en scène qui fait écho au titre mystérieux du spectacle, Venavi, nom Ifé donné à la statuette de bois sculptée et consolative traditionnellement confiée à l’enfant survivant et que la petite Akouélé n’a jamais reçue. Une très belle leçon de vie et de courage sur la vérité que l’on doit aux enfants.
