Le premier Shakespeare de Verdi, et le premier coup de maître d’une magnifique série, avant Otello et Falstaff. Sans rien sacrifier de la rapidité de l’original, Verdi confère à l’action une unité nouvelle : celle d’une somptueuse marche à l’enfer... Un grand guerrier apprend qu’il sera roi. Il assassine son souverain et monte sur le trône. Ce crime en entraîne d’autres, qui font l’union contre lui. Il finit donc par succomber les armes à la main. Quatre phrases, quatre actes : vus du dehors, ils résument une banale histoire d’ambition. Mais du dedans, tout devient hanté. Macbeth sait qu’il régnera, car il a croisé des sorcières qui l’ont prédit. Or elles n’ont pas prophétisé qu’il serait régicide… Pourquoi donc y songe-t-il, pourquoi sa femme l’entraîne-t-elle sur la pente sanglante ? De l’ombre de la tentation jusqu’aux ténèbres de la folie et de la damnation, la musique de Verdi met à nu les tourments des âmes criminelles, captives de la terrible logique intime que les hommes appellent fatalité.