C’est une comédie, ce que l’on appelle une comédie italienne, d’une part parce qu’on y rit des candeurs du héros, d’autre part parce qu’on y assiste aux mutations politiques, sociales et culturelles du pays. Ce film, qui est peut-être le meilleur de Risi, illustre la fameuse réplique de Nous nous sommes tant aimés, d’Ettore Scola : « Nous voulions changer la société, c’est la société qui nous a changés. »

Jean-Luc Douin