Le label Blue Note est au jazz ce que la Pléiade est à la littéra­ture. N’y entrent que quelques élus. À 76 ans, avec The Source, son dernier album, Tony Allen rejoint ce panthéon prestigieux où l’ont devancé quelques figures mythiques de la batterie, dont Art Blakey et Max Roach.
Presque une surprise, tant la liberté de ce monstre sacré de la bat­terie, fondateur avec Fela Kuti de l’afrobeat, est d’une stature à pouvoir s’affranchir de tout signe extérieur de consécration. Comme son nom l’indique, The Source est une longue remon­tée, spirituelle tout autant que musicale, d’un fleuve qui prend sa source au Nigéria et s’égare entre Paris, ville aimée du jazz où s’est aujourd’hui établi Tony Allen, et cette Amérique où le groove fait swinguer les boulevards de New York. Avant d’embarquer, Tony Allen a choisi son équipage : Jean-Phi­lippe Dary aux claviers, les saxophonistes Yann Jankielewicz et Rémi Sciuto, Daniel Zimmermann au trombone, Mathias Allamane à la contrebasse et Nicolas Giraud à la trompette. Le vent des cuivres peut souffler et gonfler les voiles !

« C’est l’un des plus grands batteurs au monde, sinon le plus grand. » ELLE